정치가 뚜렷이 내세우는 것 없이 흐리멍덩하면 백성들이 순박해 지고 정치가 분명하고 뚜렷하면 백성들이 욕구불만이 생겨서 경쟁이 일어난다. 화(禍) 곁에는 복(福)이 기대어 서 있고 복속에는 화가 숨어 있다. 누가 그 끝을 알 수 있겠는가? 바른 것은 없는 것인가. 바른 것도 기괴한 것이 되고 길조였던 것이 불길한 것으로 변하고 사람들이 상대의 진리를 잃어버린 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 그러므로 성인은 방형이지만 그 모서리로 남을 해 하지 않으며 모가 나 있지만 그 모난 모서리로 남을 상하게 만들지 않는다. 곧다고 남을 찌르지 않고 몸에 빛(aura = 發氣)을 가지고 있다고 자랑하지 않는다.
五十九章 사람들을 귀하게 여기고 하늘에 감사하면 주변을 사람들의 거울이 되어 그 향기는 멀리 퍼져나간다. 노자
사람을 다스리고 하늘을 섬기는데, 아끼는 것처럼 좋은 것은 없다. 대저 오로지 모든 것을 아낄 줄 알면 모든 것이 일찍 회복되는 것이다. 일찍 회복되는 것, 그것을 일컬어 덕을 거듭 쌓는다고 한다. 덕을 거듭 쌓으면 못 이루는 것이 없고, 못 이루는 것이 없으면 그 다함을 알지 못한다. 그 다함을 알지 못하면 나라를 얻을 수 있다.나라를 유지하는 기본 모체(道)가 있으면, 그 나라가 오랫동안 이어지게 되는 것이다. 이를테면, 도로써 나라의 뿌리를 깊게 하고, 그 바탕을 단단하게 다지라고 말하는 것이며, 그 나라를 장구하게 유지할 수가 있고, 오랫동안 이 세상 사람들에게 보여줄 수 있는 것이 바로 이 도라는 것이다.
